Svi su ludi za – lezbejskom kuhinjom!

Trenutni hit u Njujorku, jednom od najmultikulturalnih gradova u svetu, je restoran The Waverly Inn. Po čemu je taj restoran tako poseban?

Ashley Merriman (na slici), 32-godišnja je lezbejka koja je bila učesnica 6. sezone kulinarske emisije Top Chef koja je svojim naizgled jednostavnim, a vrlo ukusnim jelima skrenula pažnju mnogih zvezda na restoran u kome vodi glavnu reč. U restoranu vam se tako može dogoditi da sedite između pisca Salmana Rushdiea, modnog kreatora Marc Jacobsa, dok nekoliko stolova do, Viktorija i Dejvid Bekam se prepuštaju romantici uz ukusne zalogaje, a sve sa šanka promatra Kelvin Klajn.

The Waverly Inn, zahvaljujući pristupačnoj hrani kulinarske umetnice Merriman, postao je omiljeni restoran mnogih poznatih zvezda i to najviše radi jela koje je glavna kuvarica opisala kao „pristupačna i obazriva". Svoju kulinarsku karijeru istesala je na Institutu za kulinarsku edukaciju u Njujorku, a svoj talent je najviše pokazala u restoranima Butter i Darby u kojima je bila šefica kuhinje pod palicom poznatog Alexa Guarnaschellija.

„Bila sam prilično neodlučna, jer sam naporno radila na svom poslovnom planu, a planirala sam i početi sakupljati novac za svoj restoran", kaže Merriman. "Nakon inicijalnog razgovora o prostoru i poslu, znala sam da je to velika prilika", istakla je te zgrabila priliku bez previše razmišljanja, iako je njen san o vlastitom restoranu još uvek prisutan. No zahvaljujući uredniku Vanity Faira Graydonu Carteru, vlasniku restorana, koji joj je dao skoro pa odrešene ruke u slaganju menija restorana, Merriman svake večeri može svojim gostima ponuditi čak četiri različita specijaliteta kojim pokazuje svoj puni kulinarski talent.

No, kao u svakom dobrom restoranu, Merriaman osim naglaska na izvrsnu hranu stavlja na osoblje: „Idealno bi bilo kada bi barem nekoliko kuvara koje podučavam završilo bolje od mene. To mi je cilj. Svaki dan započinjem s tom misli." Poseban odnos naročito je razvila sa svojim pomoćnim kuvarom Kvintonom koji je, nakon mnogih prepreka s kojim su se susreli on i Ešli, izrastao u odličnog kuvara te je u znak zahvalnosti na ruku istetovirao leptira kako bi odao počast svojoj učiteljici i ženi koja je omogućila njegovu tranziciju iz osrednjosti u savršenstvo.

Merriman je „zaradila" brojne simpatije LGBT osoba koje verno prate emisiju Top Chef naročito u emisiji u kojoj su takmičari trebali pripremiti večeru na venčanju. Njen protest je bio razumljiv te je u početku odbila učestvovati u pripremanju ceremonije: „Nepojmljivo mi je što od nas zahtevaju ovaj izazov pošto najmanje troje od nas ne može stupiti u brak." Osim nje, još je bilo dvoje autovanih učesnika u toj sezoni - lezbejka Priti Mistraj i gej Eš Fulk koji nisu tako burno reagovali na zahtev producenata. Mistraj je čak izjavila da joj je krivo što se nije toliko uzrujala oko tog venčanja pošto je u vezi sa svojom partnerkom preko 13 godina. Ešli je tom izjavom pokazala koliko ju je iskreno povredilo što se mora boriti za ostanak u emisiji radeći nešto što tada nikad nije mislila da će moći: „U ovom izazovu teško je biti gej. No, pregrišću ponos i dati sve od sebe, naročito zato jer sam uzbuđena zbog para kome kuvamo, koji su se pronašli te koji imaju legalnu mogućnost stupiti u brak."

Za slučaj da se ikad nađete u Njujorku, nemojte propustiti priliku da probate lezbejsku kuhinju u režiji ove vrsne kulinarske umetnice prema kojoj svaka lezbejka treba imati pri ruci u kuhinji maslinovo ulje, limune i timjan.