Muzika i LGBT: „Smalltown Boy” kao kvir himna koja dominira TikTok trendom

Bend Bronski Beat je pre četrdeset godina objavio kvir himnu „Smalltown Boy", koja je, zahvaljujući srceparajućoj, ali i ohrabrujućoj poruci, privukla nove generacije obožavalaca.

Na manifestaciji Nedelja prajda u Londonu, svake godine u junu, tokom marševa, zabava, čak i na plejlistama kafića, opštepoznate gej himne zauzimaju istaknuto mesto.

Pojedine pesme su razigrane i prkosne - „Born This Way" (Lejdi Gaga), „I'm Coming Out" (Dajana Ros), „You Make Me Feel (Mighty Real)" (Silvester) - dok su druge ispunjene gorčinom i čežnjom.

Pesma „Smalltown Boy", sastava Bronski Beat, koja upravo doživljava veliku renesansu na platformi TikTok, 40 godina posle objavljivanja, nesumnjivo pripada drugom taboru.

„'Smalltown Boy' je pesma sa kojom svaka kvir osoba može da se poistoveti", kaže Nil Prins, di-džej koji nastupa u LGBTQ+ klubovima u Londonu i drugde.

„Ujedno, reč je o briljantno isproduciranoj pop pesmi."

Autori pesme su trojica članova britanske sint pop grupe - pevač Džimi Samervil i klavijaturisti Stiv Bronski i Leri Stajnbaček.

Ona priča srceparajuću, ali isto tako i ohrabrujuću priču, sa kojom su se poistovetili mnogi pripadnici narednih generacija LGBTQ+ zajednice.

Junak je mladi gej, koji, zbog usamljenosti i progonjenosti u malom mestu, odlučuje da se preseli u grad u nadi da će tamo biti prihvaćen i moći da se provodi.

„Majka nikad neće razumeti zašto si morao da odeš/ Ali odgovor koji tražiš nikad nećeš naći kod kuće", peva Samervil nesvakidašnjim, prodornim falsetom.

Refren zvuči kao bratski savet: „Pobegni, ne miri se, pobegni, ne miri se, pobegni" (Run away, turn away, run away, turn away, run away).

Debitantski singl sastava Bronski Beat, objavljen u maju 1984, postao je veliki hit u Britaniji, izbivši na treće mesto liste singlova.

Ušao je među prvih deset na listama singlova u Australiji, Kanadi, Francuskoj, Italiji i tadašnjoj Zapadnoj Nemačkoj, dok se u Americi popeo na pristojno 48. mesto.

Tokom naredne četiri decenije, zarazni rif odsviran na sintisajzeru, pulsirajuća bas linija i emocijom nabijeni vokal nisu izbledeli, postavši veoma primamljivi ljudima koji se bave odabirom muzike za filmove i televizijske programe.

Ove godine smo „Smalltown Boy" mogli da čujemo u hit drami o proganjanju „Mali irvas" (Baby Reindeer) i lezbijskom trileru „Ljubav i krvoproliće" (Love Lies Bleeding) sa Kristen Sjuart u glavnoj ulozi.

Tokom poslednjih pet godina, korišćena je u serijama „Euforija" (Euphoria), „To je greh" (It's a Sin), „Elita" (Élite), „Belo zlato" (White Gold) i „Narkos: Meksiko" (Narcos: Mexico).

Sada se, zahvaljujući naglašeno nostalgičarskom trendu na Tik Toku - nedvosmisleno nazvanom #80sdancechallenge - „Smalltown Boy" ponovo našao na britanskoj listi, na 51. mestu.

Radi obeležavanja četrdesetogodišnjice od objavljivanja, London Records, matična etiketa benda, pripremila je digitalno reizdanje, koje će biti objavljeno krajem meseca, uparivši originalnu verziju pesme iz 1984. sa sjajnom novom verzijom, koju potpisuje di-džej producent ABSOLUTE.

Muzičar iz Londona, po imenu Ent Makginli, priznaje da mu je ideja da pridoda vlastiti pečat večitom klasiku pop muzike delovala „na neki način zastrašujuće".

„Želeo sam da zadržim suštinu originala jer zvuči moćno i upečatljivo, ali isto tako i da dodam energiju i elemente koji bi dodatno zainteresovali pripadnike mlađih generacija", kaže on.

Veruje i da je „Smalltown Boy" i dalje neverovatno zarazna pesma zato što je svaki deo „ubedljiv" na svoj način.

„Moja verzija je mogla da sadrži samo originalnu klavijaturu ili vokal ili bas - toliko su razigrani", dodaje on.

Najl Prins se slaže, nazvavši pesmu „vrhuncem sint popa" iz tog perioda.

„Biti deo nečeg poletnog"
Iako su magazini poput Roling stona i Bilborda uzdizali „Smalltown Boy" kao jednu od najvećih gej himni, kvir orijentacija nije razlog njene skorašnje popularnosti na TikToku.

Zapravo, ona je postala najčešća muzička tema dens trendinga u kom generacija zed i milenijalci „izazivaju" roditelje da pokažu najbolje plesne korake iz perioda 80-ih godina prošlog veka.

Nemoguće je tačno odrediti zbog čega je „Smalltown Boy" postala pesma-okidač za ovaj trend, koji je počeo početkom maja, ali ABSOLUTE smatra da joj „old-school" analogni sintisajzerski zvuk daje oštrinu.

„Danas mnogi producenti koriste analogne sintisajzere zbog osećanja punoće koji daju - i ja volim da ih koristim", kaže on.

Mogu se čuti i kritike kako ovaj TikTok Trend - koji često prikazuje sredovečne roditelje u kuhinji ili dnevnim sobama - nenamerno „strejtuje" (straightwashes) nedvosmislenu gej pesmu koja peva upravo o bekstvu od takvog života.

Ipak, treba uzeti u obzir i činjenicu da je Somervil podržao trend. U postu koji je šerovao 25. maja, na dan kad je pre četrdeset godina objavljen singl, pevač je rekao da mu je „izazov" „izmamio osmeh" i da je osetio „toplinu oko srca".

„Svet ide u pravcu ludila - dešava se mnogo toga zastrašujućeg", napisao je.

„Ali na TikToku vidimo mnogo ljudi koji nalaze trenutak da se malo zabave, i svi ti stariji ljudi ponovo oživljavaju sećanja i učestvuju u nečemu što je poletno."

U istoj objavi, Somervil rečito govori o poreklu pesme i njenom značaju danas, kao himne u borbi za prava LGBTQ+ zajednice.

„Mi smo bili trojica gej mladića: autovani, ponosni i direktni, i imali smo poruku", priseća se.

„Ta poruka i danas, posle četrdeset godina, snažno odjekuje jer deluje da nazadujemo.

„Mnogo je mesta u svetu gde se ljudima uskraćuju prava, dok se povećava opasnost od homofobije, nasilja i diskriminacije prema svakome ko želi da bude svoj i voli onoga koga je odabrao."

Pisac i muzički poznavalac Jan Vejd, autor knjige „1984: Godina kada je pop postao kvir", kaže da je otpočetka bilo jasno da je „Smalltown Boy" jednako „važna" koliko i „sjajna" pesma.

On veruje da je ubedljivi video za pesmu, u kojem Somervil čežnjivo gleda momka na lokalnom bazenu, da bi ga potom isti taj momak i njegovi prijatelji prebili, pomogao da njena poruka stigne na pravu adresu.

„Delovalo je stvarno i neušminkano", kaže Vejd, na kojeg je naročit utisak ostavila „realistički prikazan odnos" Samervila i glumaca koji su igrali njegove roditelje.

„Vidimo suze njegove majke, ali isto tako i blago negodovanje oca, koji Džimiju daje novac, ali ne želi da se rukuje sa njim", primećuje on.

U intervjuu iz 2015, Somervil je rekao da je video sniman kao mini „sociološki dokumentarac", što predstavlja „revolucionarnu" ideju za to vreme.

Pevač takođe ukazuje na to da „Smalltown Boy" i dalje privlači slušaoce, jer predstavlja „iskreni vapaj" da se bude prihvaćen i shvaćen.

„Glavna inspiracija za pesmu je žudnja za promenom u politici i društvu", rekao je on za blog „Madame Soho" 2015.

Prema Samervilu, Bronski Beat je bio proizvod snažno politički motivisane alternativne scene koja se razdvojila od komercijalnije londonske gej i lezbejske scene 1982.

Pošto je Samervil snimio pesmu „Screaming" za nezaobilazni dokumentarac o tom pokretu „Framed Youth - The Revenge of the Teenage Perverts" iz 1983, Bronski i Stajnbaček su ga pitali da im se pridruži.

Sva trojica su bili dečaci iz provincije: Samervil i Bronski su se iz škotskog Glazgova preselili u London, dok je Stajnbek poreklom iz grada Sautend-on-d-Si, na južnoj obali Engleske.

Nova generacija ih je prigrlila
Brzo posle prvog nastupa, Bronski Beat je 1983. na festivalu „September in the Pink", održanog u londonskom LGBTQ+ klubu „Heaven", privukao pažnju publike.

„Imali smo pet svirki i onda potpisali ugovor sa izdavačkom kućom - onda je izašao singl 'Smalltown Boy'. Sve se odigralo veoma brzo", rekao je Samervil za „Madame Soho".

Postali su popularni i još više naglasili vlastiti politički stav.

Drugi singl „Why" bio je uzbudljiva plesna himna o prevazilaženju homofobičnih predrasuda - „Reci da sam bolest, da sam greh, ne smatram se grešnikom, ne predajem se", peva Samervil preko zaraznih „hi-NRG" bitova.

Objavljen u oktobru 1984, mesec dana posle izlaska singla „Why", debi trija nosi sugestivni naslov „Doba odobravanja" (The Age of Consent).

Mnoge evropske zemlje su do tog trenutka smanjile starosnu granicu za dobrovoljni seksualni odnos dvojice muškaraca na 16 godina, dok je u Britaniji ona ostala pet godina iznad granice propisane za heteroseksualni odnos - 21.

Nažalost, The Age of Consent će ostati jedini album koji je snimila originalna postava Bronski Beat.

Samervil je napistio grupu 1985. i nastavio uspešnu karijeru, najpre u duu The Communards, u kom je još bio i klasično obrazovani muzičar Ričard Kol, a potom i kao solo umetnik.

Obrada šljaštećeg disko klasika Telme Hjuston „Don't Leave Me This Way" sastava The Communards probila se na vrh britanske liste singlova i stigla do četrdesetog mesta na listi „Billboard Hot 100".

Pošto je Samervil otišao iz Bronski Beat, Bronski i Stajnbaček su našli novog pevača, Džona Fostera, koji se na tom mestu zadržao do 1987.

Dve godine kasnije, bend se u formi dua udružio sa zavodljivom pevačicom-glumicom Ertom Kit i objavio kemp klupsku numeru „Cha Cha Heels", koja je došla do 32. mesta britanske liste singlova.

Samervil je danas jedini preživeli član originalne postave Bronski Beat.

Stajnbaček je preminuo 2016, posle duge borbe sa rakom, dok je Bronski umro 2021. od posledica udisanja velike količine dima tokom požara u svom londonskom stanu.

Ipak, „Smalltown Boy" predstavlja nasleđe po kojem će ostati upamćeni.

„Mnogo ljudi mi je govorilo da im se ta pesma urezala i promenila život", rekao je Bronski 2018. za „Gay Times".

Pesma je osvojila naklonost nove generacije LGBTQ+ muzičara: kantri pevač Orvil Pek dodao joj je prepoznatljiv nešvilski štimung, a pevač sastava Bloc Party Kele Okereke je objavio plačnu gitarsku verziju.

Prins veruje da će se pripadnici LGBTQ+ zajednice uvek posebno vezivati za „Smalltown Boy", jer ona „ukazuje na mogućnost odlaska u veliki grad gde pojedinac neće biti obeležen i gde će moći otvoreno, ili makar otvorenije da bude gej".

Vejd se slaže i dodaje da osnovna poruka „nije zastarela".

Iako živimo u svetu sa „više saveznika i razumevanja" za kvir osobe, on ističe da „i danas postoje nesrećni klinci".

Zbog toga će nas uvek pogađati kad Samervil peva: „Pobegni, ne miri se, pobegni, ne miri se, pobegni."